中國人最重要的一頓飯當然是年夜飯。一年的辛苦，一年的忙碌，都化作這一桌人間煙火味。所以這一頓飯是不惜成本的，不僅食材珍貴，而且用盡心思。這心思不僅是用于烹飪，而且用于起名。單看一個諧音，就用出了多少美好的心愿啊！要吃魚，因為“年年有余”；要吃年糕，因為“步步高”；要吃盆菜，因為“盆滿缽滿”；要吃湯圓，因為“團團圓圓”……
還有一些年菜，如果你不懂當地方言，根本不會明白其中奧妙。這方面，廣東人登峰造極。例如豬舌，在很多方言里都和“蝕”“賒”等不好的字眼同音，因此都有了別名，比如口條、門腔。粵語則反其道而行之，把豬舌叫作“豬脷”，化“蝕”為“利”，百無禁忌。從此“豬舌”就化身“大吉大利”，成了年夜飯的常客。
上海的年夜飯也有兩道菜異曲同工。一道是冷菜，叫四喜烤麩。“烤麩”就是面筋，“四喜”是香菇、黑木耳、黃花菜和花生，口味鮮甜濃郁。烤麩諧音，就是“靠夫”——“家主婆”用心烹調，希望“屋里廂額男寧”來年興旺發達，事業有成。
還有一道是素菜，叫“塔菜冬筍”。“塔菜”在北方叫“菊花菜”，上海人叫“塌棵菜”，可能因其貼地生長，整棵采摘而得名。查了一下《辭海》，“塔菜”和“菊花菜”都沒有收錄，“塌棵菜”專門列了條目，釋為：“塌地生長的塌菜品種。多層葉密集排列，平展如盤狀，有小八葉、中八葉、大八葉等品種，是中國上海一帶名特產蔬菜之一。”由此可見，塌棵菜還是上海的一張蔬菜名片。
說回諧音寓意，用上海話多念幾遍就會發現，“塌棵菜”諧音“脫苦菜”。多么樸素而又多么美好的愿望啊！不要苦楚，不要困苦，不要愁苦；要甜蜜，要甜美，要甘甜……這道菜的名字和上海人做菜放點糖的做派是多么般配！
其實，“脫苦菜”雖要“脫苦”，但其口味卻有點清苦，不過這苦卻解膩爽口，配上筍片的甘脆，在年夜飯的大魚大肉、大葷大腥中顯出別一番滋味來。
我們的年夜飯，吃的哪里是菜，明明是浸潤進血脈的文化符號，是對美好生活的謳歌和期盼啊。
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作者丨徐默凡（華東師范大學中文系副教授）
來源丨文匯報 頭版
編輯丨王藍萱
編審丨戴琪
