1月20日是大寒。大寒是二十四節氣中的最后一個節氣，也是冬季的最后一個節氣。
冬去春來，大寒一過，四季又開始新的一個輪回。大寒至立春這段時間，中國有很多重要的傳統民俗，如除舊布新、制作臘味以及祭灶、尾牙祭等。
“大寒是二十四節氣中的最后一個，其實后面還有半個月才到立春，但是民間將大寒認為是當年結束的標志，而新的一年開始是立春，這段時間沒有神管束民間。于是民間把大寒到立春這段時間叫‘亂歲節’。這段時間可以動土，搞裝修工程建設……百無禁忌。這其實也是大家對于平時行為禁忌的一個解放。”
華東師范大學教授田兆元認為，大寒期間的“亂歲節”實為民間以不同的敘事尋找短暫的自由與解放，同時也為在農業生產閑暇時間從事家庭裝修建設找到理由。
大寒沒有小寒冷
大寒和小寒是天生的“一對兒”。《授時通考》上說：“大寒為中者，上形于小寒，故謂之大……寒氣之逆極，故謂大寒。”《月令七十二候集解》也有記載：“十二月中，解見前（小寒）。”
大寒、小寒都是顯示氣溫變化的節氣名稱。“雖然大寒之名似乎比小寒顯得更冷，實際上此時自然界陽氣進一步升發，已接近春天，所以往往大寒節氣的氣溫要較小寒節氣高一些，小寒反而更冷。”上海社會科學院文學所民俗研究室主任畢旭玲說。
之所以二十四節氣在小寒后設立一個大寒，畢旭玲認為，這大約與中國人傳統的否極泰來，周而復始的思想有關，在大寒之后回歸到立春節氣，剛好完成了一年的輪回。
從農事上說，大寒節氣期間，全國各地農活依舊很少。北方地區老百姓多忙于積肥堆肥，為開春做準備，或者加強牲畜的防寒防凍。南方地區仍要加強小麥及其他作物的田間管理。而在嶺南地區，大寒是集中消滅田鼠的重要時機，因為此時農作物已收割完畢，平時見不到的田鼠窩在光禿禿的田地里顯露出來。
大寒至立春整個時間段，正值歲末年初，有許多重要的傳統民俗和節慶，比如祭灶、臘祭、尾牙祭等等。
“俗語中的‘打牙祭’與大寒節氣中的尾牙祭有關。” 畢旭玲介紹，所謂“尾牙祭”，來自閩臺地區獨特的歲時習俗“做牙”。
每月初二、十六，商人們要舉行祭拜土地神的儀式，每年第一次做牙在二月初二，稱為“頭牙”，最后一次在十二月十六，為“尾牙”。祭祀結束后的當天晚上，商人們要用祭神的雞鴨魚肉招待伙計、老客戶等。
“因為二十四節氣是太陽歷，農歷是陰陽合歷，所以并非每年的尾牙祭都在大寒節氣，今年的尾牙祭不在大寒節氣中，但正月初一在。”
大寒還有一個很有意思的習俗叫做“踩歲”。為了驅兇迎祥，在舊時，人們往往購買芝麻秸灑在地上，取“芝麻開花節節高”之意，讓小朋友踩碎，諧音“踩歲”，寓意歲歲平安，象征一年更比一年好。有時不容易買到芝麻秸稈，也用花生殼、瓜子殼代替，一邊踩一邊念叨“歲歲平安”。
新年將至，除舊迎新
今年大寒恰逢臘月二十九，再過一天就是除夕，正月初一也處于大寒節氣中。“街街飾彩家家撣，掃盡桃符換對聯。”為了迎接新年，家家戶戶都忙著凈掃、裝飾門庭，一來凈化空間、美化環境，二來凈化心靈、迎祥納吉。春聯、福字、窗花等與年節相關的喜慶裝飾，也是近來家居裝飾的“重頭戲”。
諸多文獻中不乏對新春裝飾的記載，如南宋吳自牧的《夢粱錄》中述：“（新春）士庶家不論大小家，俱灑掃門庭，去塵穢，凈庭戶，換門神，掛鐘馗，釘桃符，貼春牌，祭祀祖宗。”南宋周必大的《玉堂雜記》云：“除日，更春貼、柱聯、門額，于堂軒楣枋貼福、祿、壽、一財二喜等字。”總之，人們充滿著對美滿生活的期冀來裝飾家居門庭，煥然一新，迎祥納吉，為新一年的氣運走勢祈福。
“在中國，老百姓樸素的信仰觀念是‘萬物有靈’，離地三尺皆有‘神靈’，山川河流、日月星辰、動物草木，和諧共存，天人合一，才是理想的生活狀態。” 華東師范大學非物質文化遺產傳承與應用研究中心研究員方云認為，春節是兼具“凈化儀式”與“通過儀式”雙重含義的節日，可以讓我們與自然能量、四季更迭間建立起了關聯。春節裝飾不僅裝點了節日氣氛更加濃郁，美化家居的同時也豐富了精神與文化生活。
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記者丨楊寶寶
來源丨澎湃新聞
編輯丨趙一航
編審丨戴琪
